英國《自然·生態(tài)與演化》19日發(fā)表的一篇論文顯示，貓?jiān)缭谡鞣F(xiàn)代世界之前就已經(jīng)征服了古代世界。研究人員此次分析了200多只貓類樣本的DNA，而這些DNA的時間跨度達(dá)9000年。
貓的馴化時間相對晚于狗，與人類共同生活了幾千年后才開始被馴化。人類馴化貓最有可能的原因是貓能捕捉農(nóng)業(yè)害獸，與人類存在互利關(guān)系。
此次，法國科學(xué)研究中心及巴黎第七大學(xué)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)聯(lián)合比利時研究人員，收集了不同歷史時期的貓的遺骸，并對它們進(jìn)行了DNA測序。這些DNA樣本的時間跨度達(dá)9000年，而遺骸來自從中石器時代的羅馬尼亞到20世紀(jì)安哥拉在內(nèi)的世界各地，包括埃及貓木乃伊和現(xiàn)代非洲野貓。
研究人員發(fā)現(xiàn)，有兩個主要譜系對當(dāng)今的家養(yǎng)貓產(chǎn)生了貢獻(xiàn)。一個是IV-A貓譜系，首先出現(xiàn)在亞洲西南部，后在公元前4400年左右擴(kuò)散至歐洲；另一個是IV-C貓譜系，這是一支在埃及占優(yōu)勢地位的非洲貓譜系，埃及貓木乃伊主要來自它們。團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，IV-C譜系在公元前1000年沿貿(mào)易路線（可能是因?yàn)樯檀枰垇砜刂茋X類動物）在地中海地區(qū)擴(kuò)散開來。這些外來貓抵達(dá)這些地區(qū)后，與當(dāng)?shù)氐募邑埢蛞柏埉a(chǎn)生了雜交。
此次分析結(jié)果揭示了貓從新石器時代起的擴(kuò)散情況，近東及埃及種群對家養(yǎng)貓基因庫的貢獻(xiàn)，以及中世紀(jì)虎斑貓的起源。論文作者指出，令人驚訝的一點(diǎn)是，與虎斑貓斑點(diǎn)相關(guān)的隱性基因突變在中世紀(jì)才出現(xiàn)：首先出現(xiàn)在亞洲西南部再擴(kuò)散至整個歐洲和非洲，這也暗示著最早的貓的馴化可能集中于行為性狀而非美觀性狀。
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