近年來，非酒精性脂肪性肝?。∟AFLD）的患病率、發(fā)病率不斷增高，發(fā)病年齡也出現(xiàn)低齡化趨勢，影響了越來越多的個體。NAFLD往往難以察覺，直到病情進展為晚期才能得到診斷，而且確定性診斷需要對肝臟進行創(chuàng)性活檢。
近期，一項初步研究顯示出頗具前景的結(jié)果，患者糞便樣本中的腸道獨特微生物組成可用于預測晚期NAFLD。
來自加州大學圣地亞哥分校（UCSD）等研究機構(gòu)的研究人員共同參與了本項研究，研究結(jié)果發(fā)表在CellMetabolism雜志上。
非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）是以肝臟脂肪積聚為特征的病癥。據(jù)國家糖尿病、消化和腎臟疾病研究所稱，NAFLD是肝病最常見的原因之一。NAFLD與酒精性肝病不同，后者的肝臟脂肪的堆積是由于重度攝入酒精。
該項新研究納入了135名受試者，研究人員發(fā)現(xiàn)，基于糞便的檢測能夠預測晚期非酒精性脂肪性肝病，預測準確度為88%～94%。
研究第一作者RohitLoomba教授指出，識別患有NAFLD或處于NAFLD風險的患者是一個“至關(guān)重要的醫(yī)療需求”。
肥胖升高NAFLD風險
NAFLD有兩種形式：單純脂肪肝和非酒精性脂肪性肝炎（NASH）。
單純脂肪肝是NAFLD的一種形式，表現(xiàn)為肝臟中出現(xiàn)脂肪堆積，但沒有炎癥或細胞損傷。單純脂肪肝通常不會導致肝臟損傷或并發(fā)癥。
非酒精性脂肪性肝炎（NASH）是NAFLD的另一種類型，除了脂肪堆積，肝臟還出現(xiàn)炎癥和肝細胞損傷跡象。肝臟炎癥可導致瘢痕或纖維化，進而導致更嚴重的肝硬化，改變肝臟的基礎(chǔ)生物學，甚至最終進展為肝癌。
肥胖或與肥胖相關(guān)的病癥，如2型糖尿病，可升高NAFLD的發(fā)生風險。Loomba教授及其同事指出，NAFLD被認為影響著高達50%的肥胖人群。
腸道微生物識別預測NAFLD
研究人員在研究報告中指出，個體的腸道微生物組織的成分（與腸道遺傳物質(zhì)一起生存的數(shù)萬億微生物）可能會影響患者的肥胖風險。
這使得研究人員想探究，肥胖相關(guān)的肝臟疾病和腸道微生物之間是否也存在聯(lián)系。如果存在這一聯(lián)系，那么可能從個體的糞便樣本中分析腸道微生物的組成，并將其與自身的NAFLD狀態(tài)關(guān)聯(lián)起來。
為了檢驗這一理論，該研究小組首先檢查了86例NAFLD患者，其中包括72例輕度或中度NAFLD患者，14例晚期NAFLD患者。
研究對受試者的糞便樣本中的基因進行了測序，分析了各種微生物物種的存在、位置和相對豐度。研究識別了37種細菌，將輕度或中度NAFLD與晚期NAFLD區(qū)分開來，精確度為93.6%。
研究人員隨后對第二組16名晚期NAFLD患者和33名健康志愿者作為對照進行了驗證。這一次，他們發(fā)現(xiàn)，通過測試9種細菌的相對豐度（其中7種與前一組中識別的37種細菌重疊），它們可以將NAFLD患者與對照組區(qū)分開，其準確度為88%。
研究人員認為，該項研究為潛在的基于糞便的檢測（僅通過微生物模式）評估晚期肝纖維化奠定了基礎(chǔ)，或者至少幫助我們最大限度地減少必須進行肝臟活檢的患者人數(shù)。
研究人員指出，到目前為止，該測試僅在高度專業(yè)化的研究設(shè)置中的少數(shù)患者中進行了測試。研究人員期待進一步的研究，以評估這些微生物物種在腸道通透性、肝臟炎癥以及與其他因素的相互作用在誘導肝損傷的作用，并最終影響NAFLD的疾病進展。
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